Всемирный день некоммерческих организаций (World NGO Day), который отмечается ежегодно 27 февраля, учредили участники Форума НКО стран Балтийского моря. Впервые этот форум прошел в Литве в 2010 г. Резолюцию об учреждении Всемирного дня НКО приняли 200 организаций из 12 стран Балтийского региона.
World NGO Day посвящен всем некоммерческим организациям, действующим в мире в интересах общества, – на местном, национальном или международном уровнях.
В России понятие «некоммерческая организация» впервые было введено Основами гражданского законодательства Союза ССР и республик (утверждены Верховным Советом СССР 31 мая 1991 года). Затем оно было закреплено в 1994 году Гражданским кодексом РФ. А 12 января 1996 года Президент РФ Борис Ельцин подписал закон «О некоммерческих организациях». Этот документ до сих пор регулирует деятельность НКО в России.
По информации председателя Комиссии Общественной палаты РФ по развитию некоммерческого сектора и поддержке социально ориентированных НКО Елены Тополевой, согласно данным Министерства юстиции, в нашей стране действуют около 220 тысяч НКО.